Перед самыми родами ребенок вырастает и достигает веса около 3400 г и длины около 50 см. Он стал занимать больше места в плодном пузыре, и объем жидкости уменьшился с максимального — 1000 мл — в 36 недель до 600 мл в 40 недель. Если у женщины беременность первая, наиболее вероятно, что головка ребенка опустилась глубоко в полость таза и давит на тазовое дно, мочевой пузырь и прямую кишку.. Матка стала очень подвижной. Шейка матки мягкая, немного укоротилась и начинает открываться, обычно на 1—2 пальца. Если врач проводит на этих сроках гинекологический осмотр, он может ощущать рукой пузырь, а в нем — головку ребенка. Если бы можно было увидеть ребенка, то стало бы заметно, что он повернут лицом к той или иной бедренной части материнского организма
У будущей мамы варикозно расширенные вены становятся все более очевидными; учащается мочеиспускание; усиливаются боли в спине. Если сон нарушен, в особенности при жаркой погоде, когда обычна большая потливость, беременная женщина вправе попросить врача выписать снотворное, чтобы оно помогло ей успокоиться и пережить эти последние тяжелые недели. В альтернативе можно изменить время сна и спать днем.
